67歲的楊老先生家住湖南瀏陽，近半年來一直咳嗽、痰多，醫院也常去，止咳藥也吃了不少，但都沒有明顯效果。一個月前，楊老先生咳嗽、咳痰、氣喘的癥狀加重，呼吸困難，家人連忙將其送到醫院呼吸與危重癥醫學科(RICU)就診。CT結果顯示，楊老先生肺部有一塊鈣化點，經床旁纖支鏡灌洗發現，楊老先生氣道里面有個不明異物，周圍已經部分纖維化，仔細操作取出后居然是一顆牙齒。醫生表示，老年人由于咳嗽反射差，異物極易誤吸入胃或肺內，輕則引起肺部感染、咯血等癥狀，重則會造成窒息致死亡。老年人如果長期反復出現咳嗽、痰多等癥狀，不要盲目吃止咳藥，要考慮氣管異物。

像肺炎支氣管炎等呼吸道炎癥，所產生的滲出物、膿球(被破壞的白細胞)與細菌、病、灰塵等混合在一起，就是痰了。咳痰實質上是人體的一種防御機能，對呼吸道起著清潔作用。許多不利于纖毛運動的因素都會影響咳痰。例如，空氣寒冷或干燥、痰液黏稠，呼吸道有慢性炎癥時，可使纖毛受到毀壞，所以咳痰比較費力。有痰咳不出來會帶來許多不良后果，因為痰波聚積在氣管、支氣管內必然影響通氣功能;如果痰波被吸入到深部，甚至到肺的最下部，可阻塞細支氣管，進而引起“墜積性肺炎”。

還曾有過這么一件事，一個玩耍的小女孩不會咯痰，突發窒息，痙攣、面目嘴唇發紫、全身僵硬，萬分危急，孩子親人抱著她急急忙忙地走過，心里好像很慌張。正在小區散步的一位醫生恰好經過，發現小孩臉色蒼白，嘴唇發紫，牙關緊扣，這是窒息的典型癥狀。由于現場沒有任何治療藥物、器械，這位女醫生判定需保持呼吸通暢，來不及多想，馬上口對口吸一口痰吐出來，吸了幾口痰之后，小女孩癥狀稍微有一點緩解了，但牙關還是緊閉的，嘴唇還是紫色，手一直放在口里任憑咬著也不松開，后來寶寶嘔吐了，醫生繼續吸。吸完之后，小女孩嘴唇變得紅潤了，呼吸、心跳也逐漸平穩。

因痰堵在喉嚨處而引發窒息身亡的事例讓人聽了感到不可思議，但的確是事實。如今有一些孩子不會吐痰，可能與家長的教育有關，家長覺得這是不文明行為，讓孩子不能隨地吐痰，一些孩子也就養成了從小不吐痰的習慣，有痰就咽下去。事實上，家長應該鼓勵孩子將痰咳出，將痰咳在餐巾紙上再丟到垃圾箱里。當孩子呼吸急促、臉色發白、心跳加速，家長發現后一定要重視。

有痰咳不出來時應積極采取措施加以解決。對無浮腫和心力衰竭的患者，應鼓勵其多飲水，使痰液稀釋而易于咳出。年老體弱或長期臥床不起而喪失主動咳痰能力者，應協助其定時翻身，變換***，并輕輕拍擊病人背部，幫助咳出痰液。最好讓病人養成排痰的習慣，每日至少進行3～5次定時咳嗽、咳痰，尤其清晨一起床即應將痰咳出，不宜將痰液咽下，以免造成胃腸道炎癥。要勸病人戒除煙酒，不吃***性食物，避免煙塵、有害氣體和冷空氣***，冬天外出可戴口罩和圍巾。還可動員病人參加力所能及的體育煅煉，如太極拳、散步、腹式呼吸操等，這些都有利于增強身體抵抗力和提高咳痰、排痰的能力。

痰液較多者，需在醫生指導下選服化痰、祛痰藥物。