（圖片來自網絡）
作為建立太空部隊、發展太空武器的重要舉措，美國國防部日前在國防預算報告中披露，將在未來4年打造具有“革命性影響”的粒子束武器。按照規劃，美國國防部將于2023財年正式開展在軌中性粒子束武器相關測試，用于摧毀航天器和彈道導彈。一旦這一構想付諸實施，科幻電影中出現的“死亡射線”或將成為現實。
粒子束武器是指將中子、電子和質子等微觀粒子加速到每秒26萬公里高速后發射出去，由無數粒子匯合成的一道直束，抵達被攻擊目標實施破壞。由于粒子束帶有巨大動能，接觸被打擊目標一瞬間可將能量傳遞給對方，導致目標外表溫度迅速升高被汽化，或內部器件被燒蝕損壞。
粒子束武器不受云、霧、煙等自然環境影響，抗干擾能力強，可全天候作戰，被視為真正的新概念武器，因此備受各軍事強國重視。早在冷戰時期，美蘇兩國已展開研究。
1967年，美國偵察機發現蘇聯在賽米巴拉金斯克核試驗場開展粒子束武器研究。為避免落后對手，美國也展開相關研究。1989年，作為“星球大戰”計劃的一部分，美國在探空火箭上安裝粒子束發射系統，將其發射出地球大氣層以驗證有效性。另據統計，冷戰時期美國在粒子束武器上的投入高達7.94億美元。“星球大戰”計劃下馬后，美國國防部對粒子束武器的相關技術探索仍在繼續。
如今，美國高調宣布進行粒子束武器研制計劃，增加太空軍事競爭力。未來，美國國防部將重點研究如何利用粒子束摧毀彈道導彈，提高助推段導彈攔截能力。另外，由于中性粒子束攜帶射線能使一定范圍內的電子設備失效，不排除將用于打擊衛星等航天器。
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