我們所用的電有兩種類型，即交流電和直流電。下面我用通俗性語言來講述一下。

1、從字面上理解其方向:

交流:想一想我們人是怎么交流的呢？一個人說話,眾人聽那不叫交流，那是演講,兩人或兩人以上相互間有問有答，有來有往才叫作交流。交流電就是如此,流出去再流回來有來有往,所以交流電有兩個方向,且沒有正負之分(其實是無法分辯，也只能在瞬時說出其極性來)直流:一直，徑直的流,永不回頭。直流電只從正極流向負極,所以直流電只有一個方向。

2、從比喻中理解其幅度

初學電子知識,會感到電過于抽象,所以我們可以把電與熟知的東西進行比喻,因為電流與水流極其相似，因此我們可以把“電當做水”，電路就等于“水路”。當然我們也可以用其它東西來比喻。(見下文)

回想一下渠水在流動的時候,我們站在渠的某處，水流過這里時水量的多少是不是隨時間不斷變化呀？一會兒多，一會兒少，其實電在流動過程中也是這樣。交流電的大小(幅度)在不斷的變化，而直流電(比如干電池)的大小基本不變。

電子技術***里一般把幅度變化的電稱為交流電,我們常提到的信號(比如聲音信號、圖像信號、溫度信號等等)就是交流電。而把幅度和方向不變化的電稱為直流電，它的用途是為電路提供能源(即供電)。

3、從思考中理解交流電的頻率

既然交流電方向在不斷的變化(流出去又流回來)，那么你知道它一秒鐘要流回來幾次呢？每秒(單位時間)多少次就是頻率(天下人都知道)，電學中用Hz(赫茲)來表示，比如我國照明用電規定為50Hz，它的意思是導線中的交流電每秒要流出再流回50次。

4、從故事中理解交流電的相位

張三和李四都是發電廠的職工，某天張三于7:40:35啟動A發電機開始發電，而李四于7:40:36啟動B發電機開始發電，這兩組發電機都是220V交流發電機，且頻率均為50Hz，請你思考一下，如果我們在7:41:00時分別測兩組發電機的電壓大小一樣嗎？哪個大哪個小。說明:我國發電廠輸出的交流電變化規律如下，前0.005s之間電壓從0V開始升高到220V，第二個0.005s又從220V降為0V，且這段時間(0.01s)電流向外流出，第三個0.005s仍然是從0V開始升高到220V，第四個0.005s又從220V降為0V，不過在這段時間(0.01s)內電流是流回，電學中把這流回的電記為負值，下一個0.005又向外流出……如此循環往復，這種規律在數學上稱作正弦,所以這種交流電也就美名其曰:正弦交流電。

根據正弦規律和A、B發電機發電時間先后，我們不難推算出,B發電機在7:41:00時與A發電機輸出電壓不相等。

以上故事表明，兩根導線中交流電既使都是由220V、50Hz的發電機供電,因發電時間不同，或其它原因造成某根導線輸電時間“提前”或“延誤”，都會使輸出電壓或電流不相等。電學中把這種輸電時間“提前”或“延誤”稱為相位的超前或相位的滯后。