據該標準的主要起草人之一、中國氣象局氣象探測中心研究員湯潔介紹，中國氣象局從1992年開始將酸雨觀測納入氣象臺站的基本觀測業務。目前，全國開展酸雨觀測的氣象臺站已達376個，覆蓋我國大陸地區及部分海島地區。此外，全國各級氣象部門還向***和公眾發布各種形式的觀測年報、季報和月報等產品，以滿足社會對環境氣象觀測資料的需求。

經過長期的觀測、研究，酸雨的形成機制及全球范圍內酸雨發生的整體狀況已經基本明了。但是，由于歷史原因和對酸雨資料解釋應用的差異，酸雨污染程度存在多種習慣性的劃分方式和稱謂。《酸雨和酸雨區等級》從規范氣象行業酸雨觀測及服務業務的角度出發，參考了國內外常見的酸雨污染程度習慣性劃分方式和稱謂，結合中國氣象局酸雨觀測資料的統計分析、業務產品***和技術開發經驗，提出了酸雨、酸雨頻率和酸雨區等級的劃分指標體系。

該標準規定，酸雨是降水酸堿度（pH值）小于5.6的大氣降水，酸雨區是平均降水pH值小于5.6的地區。按照日降水pH值，將酸雨劃分為較弱酸雨、弱酸雨、強酸雨和特強酸雨；按照單站某一時段（月、季、年）內酸雨頻率，將酸雨頻率劃分為酸雨偶發、酸雨少發、酸雨多發、酸雨頻發和酸雨高發；由區域內全部單站（月、季、年）平均降水pH值，用插值***計算得到（月、季、年）平均降水pH值的空間分布，將酸雨區劃分為較輕酸雨區、輕酸雨區、重酸雨區、特重酸雨區。

酸雨等級、酸雨區等級都是反映酸雨污染嚴重程度的指標，其劃分依據均為降水pH值，但是酸雨等級和酸雨區等級是有差別的。一方面，酸雨等級更側重于對降水受酸雨污染程度的描述，酸雨區則側重于對區域內酸雨污染程度的描述；另一方面，酸雨對環境、生態的危害和影響具有累積效應，不能以一次降水過程或較短時間內的降水性質來界

定酸雨區。與其他天氣過程（影響）區不同的是，酸雨區等級是一種氣候態的評估。因此，《酸雨和酸雨區等級》依據日降水pH值作為酸雨等級劃分指標體系的基礎，而以月、季、年的平均降水pH值作為酸雨區等級劃分指標體系的基礎。