利用葉輪旋轉而使水產生的離心力
水泵在啟動前，必須使泵殼和吸水管內充滿水，然后啟動電機，使泵軸帶動葉輪和水做高速旋轉運動，水發生離心運動，被甩向葉輪外緣，經蝸形泵殼的流道流入水泵的壓水管路。
離心泵可廣泛用于電力、冶金、煤炭、建材等行業輸送含有固體顆粒的漿體。如火電廠水力除灰、冶金選礦廠礦漿輸送、洗煤廠煤漿及重介輸送等。離心泵工作時，泵需要放在陸地上，吸水管放在水中，還需要灌泵啟動。泥漿泵和液下離心泵由于受到結構的限制，工作時電機需要放在水面之上，泵放入水中，因此必須固定，否則，電機掉到水中會導致電機報廢。而且由于長軸長度一般固定，所以泵安裝使用較麻煩，應用的場合受到很多的限制。離心泵的特性曲線是泵本身固有的特性，它與外界使用情況無關。但是，一旦泵被安排在一定的管路系統中工作時，其實際工作情況就不僅與離心泵本身的特性有關，而且還取決于管路的工作特性。所以，要選好和用好離心泵，就還要同時考慮到管路的特性。
在特定管路中輸送液體時，管路所需壓頭He隨著流量Qe的平方而變化。將此關系繪在坐標紙上即為相應管路特性曲線。
