蓬萊閣是膠東半島一大風景名勝，兼具自然風光和人文底蘊。在景區(qū)內，石刻古跡隨處可見，彰顯出古登州駐地蓬萊的厚重歷史。

在這些石刻當中，大部分是文章或者詩詞，正文內容都比較長，不過也有例外，在景區(qū)天后宮景點院內的回廊旁，有一塊石刻的內容相當簡單，除去抬頭和落款之外，就只剩下一個字——一個很大的“篪”字。這塊有些與眾不同的“篪”字石刻，有什么來歷呢？

實際上，作者的名字就寫在左下角的落款里，上面寫道：“祝三宋慶書于旅順防次。”右上角的時間，是“光緒乙丑孟冬”。

落款里的“祝三宋慶”，就是晚晴登州府名人宋慶，祝三是他的字，因為長期統(tǒng)兵且身居要職，民間一般稱之為“宋大帥”。

這位宋大帥，籍貫為登州府蓬萊縣泊子宋家村。但不知為何，《清史稿》在“宋慶傳”中卻說：“宋慶，字祝三，山東萊州人。”或許對于外地的主筆者來說，登萊容易混淆吧。

宋姓為膠東大姓，廣布于登萊境內諸縣。在不同時期，各縣宋姓的知名度也有所不同。元代時，文登宋姓出名（始祖宋信定居地）；明清之際，萊陽宋姓開始嶄露頭角；而到了清末民初，蓬萊宋姓成為顯族。在民國初年，膠東宋姓聯(lián)宗修譜，將他們都記載在其中。

不過，根據(jù)史料記載，宋慶剛出生的時候，其家族條件并不理想，史稱“（宋慶）家貧落魄，聞同里宮國勛知亳州，往依為奴。”

后來經(jīng)過在行伍中的打拼，宋慶的軍職越升越高，同治年間，就已經(jīng)授湖南提督，而提督就已經(jīng)是從一品的高級武官了。

到了光緒六年，宋慶率部（毅軍）徙防到與蓬萊隔海相望的旅順，駐扎十馀年，“軍容稱盛”。光緒十二年，醇親王巡閱旅順，宋慶得到嘉獎，朝廷下令加封他為太子少保、尚書銜，這個時候，當年家貧落魄宋慶就成了“宋少保”，成為蓬萊名聲在外的“大人物”。

從蓬萊當?shù)厝说慕嵌瘸霭l(fā)，能有在外的名人給家鄉(xiāng)題詞，當然是一件好事；而從宋慶的角度出發(fā)，功成名就自然也希望能“衣錦還鄉(xiāng)”。于是，在這種皆大歡喜的背景下，宋大帥就寫下了這一個“篪”字，被故鄉(xiāng)人刻石立在蓬萊閣上。（光緒乙丑孟冬為光緒十五年，這個時候宋慶已經(jīng)官居太子少保）

或許有的朋友會問，為何宋大帥不多寫幾句？這其中有兩個原因，其一，宋慶為行伍出身，文章不是強項；其二，根據(jù)《蓬萊地名故事》書中記載，宋慶在五十開外，曾生有一子，起名為“篪”。可惜的是，這個孩子不幸夭折，宋慶悲傷不已，常書寫“篪”字作為紀念，久而久之，練成書法，被外界稱作“一筆篪”。這就是蓬萊閣景區(qū)這塊“篪”字石刻的來歷。