成大事者不拘小節，經常被人們提起的意思是：做大事的人，不用注意生活小事。

不過，從根本上來說，這個解釋還是不夠準確，甚至有可能造成誤解。

1、成大事者

出處：蘇軾《晁錯論》原文：

古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒沖突可畏之患；惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至于成功。

譯文：

自古以來凡是做大事業的人，不僅有出類拔萃的才能，也一定有堅韌不拔的意志。從前大禹治水，鑿開龍門，疏通黃河，使洪水東流入海。

當他的整個工程尚未最后完成時，可能也時有決堤、漫堤等可怕的禍患發生，只是他事先就預料到會這樣，禍患發生時就不驚慌失措而能從容地治理它，所以能夠最終取得成功。

2、不拘小節

出處：《后漢書·虞延傳》：“性敦樸，不拘小節。”《后漢書》是一部記載東漢歷史的紀傳體史書，由中國南朝宋時期的歷史學家范曄編撰。

此外還出現小節的句子還有：

﹝鮑叔﹞知我不羞小節而恥功名不顯于天下也。——《史記·管晏列傳》

這里小節泛指各種小事。

那么不拘小節是什么意思呢？

拘有拘束、限制、束縛的意思，因此從根本上講，不拘小節應該是不被各種小事繁瑣事項所束縛。

那么，成大事者不拘小節應該解釋為：

那些想要做大事的人應該抓住主要目標，多把精力放在這上面，而不被一些小的事情所束縛。

不被小事束縛應該理解為能夠分清輕重緩急，迅速地從小事中脫身，不過分耽誤時間和精力。

很多人將其理解為：不注意小事，意思就是小事情不用管可以忽略掉了。這種解釋也被很多做事邋遢、行為習慣不良的人拿來替自己的缺點和錯誤開脫辯解。

結合另一句話：細節決定成敗。做大事的人還是很注重細節的。

一種是主動解決，一種是被動消極，兩種解釋還是有很大差別的。