德州有三寶：扒雞、驢肉、金絲棗。是的，這里的三寶之一金絲棗，就是聞名全國的樂陵金絲小棗。

樂陵地處黃河下游華北平原，是金絲棗的原產(chǎn)地之一。其栽培歷史，始于商周，興于魏晉，盛于明清，繁盛于今朝，距今已有3000多年。

北魏賈思勰所著《齊民要術(shù)》中記載：“青州有樂氏棗，豐肌細(xì)核，膏多肥美，為天下第一。樂陵是金絲小棗原產(chǎn)地，已有2000多年的栽培歷史，有“中國金絲小棗之鄉(xiāng)”、“百里棗鄉(xiāng)”之稱。獲得國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)的“樂陵小棗原產(chǎn)地域保護(hù)標(biāo)志”“樂陵小棗”證明商標(biāo)，成為“國家級金絲小棗標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)示范區(qū)”，同時(shí)還被農(nóng)業(yè)部認(rèn)證為農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志產(chǎn)品。

掰開半干的小棗，可清晰的看到由果膠質(zhì)和糖組成的縷縷金絲粘連于果肉之間，拉長1—2寸不斷，在陽光下閃閃發(fā)光，金絲小棗因此而得名。

樂陵金絲小棗一般為橢圓形和鵝卵形。核小皮薄，果肉豐滿，肉質(zhì)細(xì)膩，鮮棗呈鮮紅色，肉質(zhì)清脆，甘甜而略具酸味；干棗果皮呈深紅色，肉薄而堅(jiān)韌，皺紋淺細(xì)。金絲小棗含糖量高達(dá)7O%一80%，每百克干棗可產(chǎn)生熱量308千卡；每百克干棗含蛋白質(zhì)1.5克，相當(dāng)于蘋果的5-10倍；每百克干棗含維生素C700毫克，相當(dāng)于蘋果的100倍，被稱為“活維生素丸”。此外，還含有人體所必需的18種氨基酸和豐富的鈣、磷、鉀、鐵等微量元素。

金絲小棗有很高的藥用價(jià)值，果肉、果核、樹皮都是中醫(yī)常用藥。當(dāng)?shù)赜芯涿裰V說：“一日吃仨?xiàng)棧K年不見老”。常吃可以“補(bǔ)五臟，益氣安神，養(yǎng)顏防衰”，尤其對肝病及婦科疾病有明顯輔助療效，在朱集、云紅、胡家等幾個(gè)老棗區(qū)，肝病發(fā)病率特別低。中國杰出的醫(yī)學(xué)家張仲景在《傷寒論》113例經(jīng)方中，就有63例用了棗。

樂陵小棗有金絲小棗、無核小棗、長紅棗、圓鈴棗、馬鈴棗、酸棗、鈴棗、婆棗、梨棗、干川棗、躺棗、木棗、磨盤棗、龍爪棗、凍棗等23個(gè)品種，其中金絲小棗占80%以上。

樂陵縣城東北有一株“老壽星”棗樹，傳說隋末農(nóng)民起義軍羅成曾在此樹下拴馬歇息，清乾隆《樂陵縣志》記載：明萬歷十九年，樂陵知縣王登庸“教民樹藝，對民種棗，有過者課種棗，以贖愆，故邑多棗。”清代的樂陵即被譽(yù)為“斗地打石糧”、“一年頂三秋”的風(fēng)水寶地。詩人吳泰龐詩中寫道：“六月荷花連水碧，千家小棗射紅云”。十分形象地描述了當(dāng)時(shí)樂陵棗樹栽培的盛況和金秋季節(jié)成熟的棗樹掛滿枝頭的豐收景象。

棗切糕、棗發(fā)糕、棗粽子、棗花卷、棗泥、棗醬、棗炒面、醉?xiàng)椀龋幌聨资N。傳說乾隆皇帝出巡江南，途經(jīng)樂陵，品嘗了棗泥做的油炸糕以后，贊不絕口，特別選進(jìn)宮中當(dāng)做御膳食品。