南朝宋國有謝靈運，是我國古代著名的山水詩作家。他的詩，大都描寫會稽、永嘉、廬山等地的山水名勝，善于刻劃自然景物，開創了文學史上的山水詩一派。
他寫的詩藝術性很強，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜愛。他的詩篇一傳出來，人們就競相抄錄，流傳很廣。宋文帝很賞識他的文學才能，特地將他召回京都任職，并把他的詩作和書法稱為“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩作文。
一直自命不凡的謝靈運受到這種禮遇后，更加狂妄自大。有一次，他一邊喝酒一邊自夸道：“魏晉以來，天下的文學之才共有一石(一種容量單位，一石等于十斗)，其中曹子建(即曹植)獨占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。”
