自相矛盾的典故，出自《韓非子·難一》

楚人有鬻矛與盾者，譽(yù)之曰：“吾盾之堅(jiān)，物莫能陷也。”又譽(yù)其矛曰：“吾矛之利，于物無不陷也。”或曰："以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能應(yīng)也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。

注釋

1楚人：楚國人。2鬻（yù）：出售。3譽(yù)之：夸耀(他的)盾。譽(yù)，稱贊，這里有夸耀，吹噓的意思。4吾：我。5堅(jiān)：堅(jiān)硬。6陷：刺破，這里有“穿透”、“刺穿”的意思。7利：鋒利。8無不：沒有。9或：有人。10以：用。11子:你的12弗：不。13應(yīng)：回答。14夫：句首發(fā)語詞，那。

從前有一個(gè)楚國人，以經(jīng)營兵器為生。這天他照常在集市支起了攤，對著熙熙攘攘的人群開始大聲吆喝，推銷起自家的矛和盾來：快來買呀，快來看呀，賣兵器嘍！你看這矛，多鋒利，這世上就沒有它刺***的東西!說罷還揮舞起來，一副戰(zhàn)場殺敵的模樣。人們被這邊的動(dòng)靜吸引，紛紛圍了過來。

楚人一看喜上眉梢，這顧客不就來了么！更加用力展示起自己的矛來。不一會(huì)兒有點(diǎn)累了。看也沒人想要買的樣子，于是放下矛，隨手操起了地上的盾開口道：你看我這盾，它是世界上最堅(jiān)固的盾，任何鋒利的東西都刺***。走過路過，千萬別錯(cuò)過啦！這時(shí)人群中走出來一個(gè)士兵，接過手里的盾，敲敲打打，就地觀摩起來：這盾不錯(cuò)，確實(shí)結(jié)實(shí)。楚人一看有人肯定，趕緊拿出矛遞了過去：你再看看我這矛，也非常不錯(cuò)呢！士兵接過矛，又仔細(xì)觀察了一會(huì)兒道，是好矛，很鋒利呀！楚人心中大喜，這是有生意了呀！還沒來得及開口，士兵又說話了：不對呀，你的矛是最鋒利的，你的盾又是最堅(jiān)固的，那么用你的矛刺你的盾會(huì)怎么樣呢？

楚人看看矛又看看盾，一時(shí)無言，竟不知如何是好。

矛和盾是古代的兩種最常用的兵器，互為對手。互相對立即為自相矛盾。后來比喻說話辦事前后不一致，互相抵觸。