護發素不可以當洗發水用。因為護發素中只含有滋養成分，沒有清潔成分，所以護發素的作用是給頭發提供營養，用來滋養發絲的，并不能起到清潔發絲的作用效果。在使用護發素后，它會在頭發表面形成保護膜，避免頭發因摩擦而受到損傷，并防止靜電的產生。
在清潔完頭發后，取適量護發素涂抹在發中和發尾上，停留幾分鐘后再用清水沖洗干凈即可。
護發素只含滋養成分，不含清洗成分，而且它只適合涂抹在發尾，如果直接涂抹在頭皮上的話，容易堵塞頭皮油脂的分泌，導致頭皮發癢，甚至產生頭皮屑。
使用護發素其實是一個閉合修復頭發毛鱗片的過程，其中的硅油成分可以幫助頭發的毛鱗片閉合，讓頭發可以恢復到柔順、有光澤的狀態。
