居家觀察是對“傳染病病人”和“疑似傳染或者病病人”的密切接觸者，要在指定場所進行醫學觀察或采取其他預防措施。而醫學觀察則是對確診或疑似病人的密切接觸者的醫學觀察，對醫學觀察期間出現發熱或呼吸道癥狀者，在采取有效防護條件下，應立即送定點醫療機構進行醫學隔離。
居家隔離一般是甲等流行傳染病預防以及治療，而醫學觀察則主要用于乙類傳染病的跟蹤防治。
對居家隔離期間出現發熱或呼吸道癥狀者，在采取有效防護條件下，應立即送定點醫療機構進行醫學隔離治療。而醫學觀察的前序作業有很多，比如醫學檢查、自我隔離等。
居家隔離對疑似病例在家與外界隔離，只有專職的醫務人員消毒后方可入內，做好院內感染控制和醫務人員的個人防護工作。而醫學觀察需要采取有關于醫學觀察措施的人并不僅僅是疑似病人，包括可疑病人和密切接觸者。
