地球上的水分布于海洋、江河、冰川、大氣、地下。地球上約96.5%的水存在于海洋中，湖泊咸水占0.94%，淡水占全球總水量的2.53%。淡水中68.7%為冰川及永久雪蓋，30.01%為地下水，1.29%分布于江河湖泊和大氣中。
水對氣候具有調節作用。大氣中的水汽能阻擋地球輻射量的60%，保護地球不致于被冷卻。海洋和陸地水體在夏季能吸收和積累熱量，使氣溫不致過高；在冬季則能緩慢地釋放熱量，使氣溫不致過低。
海洋和地表中的水蒸發到天空中形成了云，云中的水分子在達到一定數量時通過降水落下來變成雨，冬天則變成雪。落于地表上的水滲入地下形成地下水；地下水又從地層里冒出來，形成泉水，經過小溪、江河匯入大海。形成一個水循環。
此外，在自然界中，由于不同的氣候條件，水還會以冰雹、霧、露水、霜等形態出現并影響氣候和人類的活動。
