我國古代大豆叫菽。篆文寫作尗”，意思是像豆類生長的樣子，后寫作菽”，成了形聲字。大豆蛋白質含量為35%～40%，含有豐富的優質蛋白。是中國重要糧食作物之一，已有五千年栽培歷史，中國東北為主產區，是一種其種子含有豐富植物蛋白質的作物。
大豆的作用：
1、豆油：由大豆加工生產的豆油是重要的食用油之一，屬半干性油，是一種良好的植物油。它是人體不飽和脂肪酸的重要來源，能起到降低膽固醇的作用，對高血壓、心血管疾病也有輔助治療功效。
2、大豆卵磷脂：有利于人體神經系統的發育；在糖果食品工業、醫藥、造紙和制革的方面廣為應用。
3、硬脂酸：大豆是高純度硬脂酸的主要來源，主要用來制造食品乳化劑、礦石浮選劑，還可制造肥皂和蠟燭。
4、油漆：豆油與桐油或亞麻油混合制成的油漆，有韌性，是用于室外油漆之用。
